推力 為了使飛機前進，由引擎所產生的力。
阻力 飛機前進時，空氣與之相反的力。
升力 由於前進，在主翼上產生向上的力。
重力 飛機的全體之重力。
1. 推力的來源（牛頓定律：作用力＝反作用力）:飛行的推力(或動力)是靠飛機利用螺旋槳所產生的，而噴射飛機則利用噴射引擎來產生推力; 紙飛機與滑翔機則以地球的重力(地心引力)而產生其前進速度。
2. 阻力的來源: 空氣對機身的阻力和摩擦力，所以，為提高飛行效率，在飛機設計上更接近流線型以減少不必要的阻力。但阻力是必須的，如用於飛機減速(機翼上擾流板升起)和穩定機身等用途。
3. 升力的來源: 板狀的物件遇到強風就會產生升力，如風箏便是一個好例子。當風箏的軌與風成一適當的角度時，便會不斷地往上升。故飛機的機翼與氣流保持某一傾斜角度時，會產生更大的升力。
4. 重力的來源：是飛機本身的全體重量，重力對飛行有負面影響，故飛機機身的設計都是採用較輕的材料。
主翼
是產生升力的最主要結構，沒有它，滑翔機就只能待在地面上了。滑翔機飛行時，受到氣流的影響，會傾向左右兩邊搖擺，所以兩翼要造成微微向上傾，形成上反角，亦即從機身前、後看，兩翼略成V字形，以減輕左右搖晃的傾向。滑翔機的機翼要有足夠的撓性，飛行中遇上紊流，可以稍微上下撲動，避免因變形而折斷。
副翼
副翼是連動的，也就是當駕駛桿扳向右，右副翼向上擺時，左副翼同時向下擺，如此滑翔機會往飛行員右下的方向翻滾。
擾流板
車子在路上跑時，如果想慢下來，踩煞車就可以了，但是滑翔機如何煞機呢？擾流板向上打開時，會將機翼上的氣流擾亂，而使滑翔機減慢速度並下降。這個功能在降落時也是很有用的。
水平尾翼
主翼除了提供升力之外，亦產生一個會造成滑翔機沿著主翼翼展方向的軸向下翻轉的力矩。這是造成許多飛行先驅喪生的原因之一。水平尾翼的功能就是提供一個矯正滑翔機俯仰或上下搖動的力矩，以確保飛行中的穩定性。
垂直尾翼
垂直尾翼能校正飛行中的偏行或左右迴轉，保持方向的穩定。
升降舵
升降舵也是用駕駛桿操控的。當駕駛桿向後扳，升降舵上擺，機頭朝上；駕駛桿向前推時，升降舵下擺，機頭朝下。
方向舵
方向舵是利用腳踏板來控制的。飛行員踩下左腳踏板時，方向舵向左擺，機頭左轉；踩下右腳踏板，方向舵向右擺，機頭就右轉。僅僅操縱方向舵只能改變滑翔機的位置，不能使滑翔機轉彎。滑翔機有很強的直線飛行慣性(牛頓第一定律)，轉動方向舵會引起側向滑行，就像開快車急彎時的感覺一樣，急彎路面通常會傾斜以防止車子打滑側行，但是滑翔機在空中是自由的，要使滑翔機轉彎而不側滑，必須同時操縱副翼與方向舵。英文叫做bank，傾斜轉彎
